Brasília została wybrana na stolicę Brazylii z kilku powodów:

1. Położenie geograficzne – znajduje się w centralnej części kraju, co miało symbolicznie „zjednoczyć” Brazylię i zmniejszyć dominację wybrzeża (Rio de Janeiro i São Paulo).

2. Rozwój interioru – rząd chciał pobudzić rozwój słabiej zaludnionych regionów śródlądowych, oddalonych od Atlantyku.

3. Nowoczesna wizja – Brasília została zaprojektowana praktycznie „od zera” jako miasto przyszłości. Architekt Oscar Niemeyer i urbanista Lúcio Costa nadali jej kształt przypominający samolot lub krzyż z góry.

4. Symbolika – nowa stolica miała być znakiem nowoczesności, postępu i niezależności Brazylii w latach 60.

Dziś Brasília jest wpisana na listę UNESCO jako przykład modernistycznego planowania urbanistycznego.